在拍摄照片时，很多时环境中都有其他的景物，分布於主体背後（背景）或前面（前景）。当我们作对焦时，焦点当然是主体，而背景及前景的景物，视乎距离对焦点有多远，会产生不同程度的模糊。距离对焦点愈远的，模糊的程度便愈大。不过基於相机的光圈、焦距及对焦距离等因素，位於对焦点某一距离范围内的景物，在视觉上都可以仍然保持清晰。这个清晰的范围，摄影学上称之为景深。
至於不少人关心的浅景深效果，其实即是照片上容纳前後景物的清晰范围较小的意思。利用长焦距镜头、大光圈及近距离拍摄等方法，都可以获得浅景深的效果。利用浅景深的方法拍摄，可以令到画面的前、後景变得模糊，主体因此而变得更鲜明、突出。
利用浅景深的方法拍摄，可轻易令主体更加突出。
