作为MP3内部最贵的元件之一，闪存一直笼罩着一层神秘的光环。从交易机制到价格走势都神秘起伏，其价格涨跌直接影响着很多使用NAND闪存为存储介质的消费电子产品。
本专题作为MP3知识的入门篇章，首先从闪存的来历谈起。
发明： 在1984年，在东芝公司工作的发明人Fujio Masuoka 首先提出了闪存的概念。
名字： 与传统电脑内存不同，闪存的特点是非易失性（也就是所存储的数据在主机掉电后不会丢失），其记录速度也非常快。
NOR与NAND之争： 这是闪存市场上互相竞争的两种不同存储结构。NOR闪存的速度快，但存储容量低于NAND。Intel公司和AMD公司制造NOR闪存，其占据了闪存市场的80％。东芝、现代和三星公司生产NAND闪存，其市场份额正在不断扩大。
发展: 消费市场每年对闪存的需求翻两翻。
产值: 根据Semico 市场研究机构的报告，2001年市场总值为73亿美元。2002年139亿美元，预计2005年将提升到207亿美元，2007年增至430亿美元。
目前全球能生产MP3所用NAND FLASH的芯片厂商中，三星、现代和东芝共计占领MP3市场90%以上的分额，其中三星闪存在全球NAND型闪存芯片组市场占有率已高达65％左右，因此像是苹果计算机（Apple Computer）、SONY及其它小型记忆卡制造商均向其采购所需货源，三星所有客户在向其购买NAND型闪存芯片组产品时最大的考虑因素，往往是因为其销售价格高于竞争对手。据报道，苹果是三星最大的客户，占到其总量的70%，剩下的30%才被其他零散客户分摊。
由于供应商有限，加上这几个厂商采取的总代理机制，导致NAND FLASH形成了明显的卖方市场。并且由于供货方的产能、技术条件限制、几个供货方的互相牵制和挤压、甚至代理的囤积吐货，经常造成闪存市场的剧烈动荡。就最近而言，自5月以来闪存价格剧烈下调，7月初闪存的总体价格报跌40%，而8月初由于全球消费电子旺季到来，需求量加大，同时三星和现代的高阶制程同时出现问题，导致8月份全球闪存芯片货源严重短缺，价格上抬趋势明显。
我们用一个图表来解释闪存市场的流通过程：
囤货是一种商业投机行为，针对目前闪存市场的不稳定状况，大的代理会根据市场状况随时调整库存，据行内人士介绍，国际闪存市场的行情每15分钟变动一次。这种种操作方式不由得使我们联想起期货市场。
此外，闪存行业的发展还及时体现着科技的进步，目前的发展趋势为高容量、低价位，据了解， 2005年256M的NAND闪存降幅最大，已经由18美元降至12美元，预计7月份的平均售价为10-11美元，年内可能跌破10美元甚至是9美元。而 512M的NAND闪存也由29美元降至25美元，预计7月份降至20美元，年内可望降至19美元。1G产品目前价格是45美元，预计会降低40美元以下，年内可能会降至36至37美元，1G产品的主要市场在海外，中国大陆市场的出货量比较小。而256M NAND闪存的主要应用领域为MP3和U盘，该市场由热转冷，直接拖累了256M的NAND闪存的表现。
