本文试图探讨在较短时期内（大约3年以内）MP4产业的发展和目前各种问题。欢迎讨论。
眼下MP4进入人们的视野也有不短时间了，从高端的硬盘式产品到几百圆的闪存式播放器（当然，有人说那只能算视频MP3）也出来了一些。但是市场也不是如有些人想象的那样火暴。原因不少，行业问题也不少。硬盘式播放器在性能上（除便携性）几乎占据绝对优势，只是价格目前仍然过高。虽说体积真的不是很符合便携娱乐设备的要求，但是目前这个缺点并不突出。闪存式播放器几乎全部为国产公模机，在价格上真是占尽优势，但是再便宜也比MP3贵了不少。而且面对外型，做工的低劣还有麻烦的视频转换。消费者是不是真的愿意花这笔钱也是个不小的问题。
首先，总的来说目前主流MP4类产品（硬盘类）基本是牺牲便携性的，厚度，投影面积都不是以能轻易随身携带为目标的。例如目前很多4寸WQVGA分辨率的产品塞在上衣口袋中还勉强可以，裤口袋里面实在有些辛苦，老乔掏 iPod的牛仔裤就更算了吧。但是，现阶段这个缺点被更多的掩盖或者说忽略了，不过当技术和竞争发展到一定程度的时候轻薄风尚或许会（应该是几乎一定）在 MP4中流行。
但是闪存式MP4在缩小产品体积方面有先天优势（不光这些，看看现在MP3中的情况就知道了）。可惜现阶段这些优势并不能抵消其在性能上较大的劣势。这些劣势大部分为现有技术（或者说国内企业现有技术）限制而并非屏幕尺寸和容量因素。高质量2.5寸QVGA级别的显示屏和低于1G的容量并非不可接受（PSP和iPod5弱点的综合，呵呵）。但是目前大部分国内产品本身体积并不能让人满意。无论机身厚度，还是屏幕面积和投影面积的比例都不算出色。
所如果同样注重音频播放等娱乐功能，而且自身播放视频的能力不是很强（这里指屏幕尺寸和容量因素，并非芯便性能和质量），那么闪存式 MP4的产品体积必须进一步缩小。这样到技术成熟时会有一些小体积产品存在（如果比较单一功能的MP4没有被淘汰的话）。它们使用闪存为介质，体积轻小，带有扩展卡插卡槽（可能具备）。这些产品也可以看成目前低端闪存类MP3的进化产物（眼前的大屏MP3呦）。这样在理想状况下（即MP4仍然存在）， MP4应该大概分成高性能和小体积两种，那时的小体积产品将会从根本上改变目前闪存类产品低价又低质的状况。同时另一方面高性能产品体积也会缩小很多，但是两者仍然应该各有侧重，即有着不同的市场定位。
就现阶段来说，闪存式播放器最大的问题就是外观和播放性能了。大部分都是低价也低质。外观方面，首先对于国内产品来说，模具精度比较差，造成很多产品比较粗糙，而且很多设计又想跟一把简约时尚风，导致很多产品外观惨不忍睹， “简陋而不简约”形容这些闪存MP4实在不为过（枪和饭们别拍）。不说和国外大牌比，就是和国产一线优秀MP3的设计也有一定差距。芯片方案和屏幕问题也很大。很多产品屏幕颗粒感严重，发色也不怎么好，支持格式也太单一。没办法。我们底子薄，我们在摸索。但是产出高质量的低端货真的是刻不容缓了。这里的低端并非技术和质量低，只是市场需求问题。
进入新的一年国内再添不少新品，其中JNC的M805和酷比魔方的A9颇受关注，两者很可能是贴牌引进（猜测，并非确定）。以“原形”为参考的话，它们都应该配备分辨率为220*176（CQIF）的2寸TFT屏幕，非常小巧的体积（当然牺牲了屏幕面积），比较精致的做工和相对强大的支持格式。使它们可能讨取一些时尚消费者的欢心。当然两者各自的游戏和蓝牙功能也有不少魅力，关于未来便携娱乐设备的功能，大概不应该局限在视频播放上面吧。那么，目前以前两者为例，以较低尺寸和分辨率的屏幕，相对小巧精致的外观为特点的新产品在市场上是否会有一些优势呢。
首先以屏幕分析，220*176的分辨率大家都应该非常熟悉，索爱的K700，W800，MOTO 的E398等很多手机都使用这一级别的屏幕（还有一个爱可视的硬盘MP4即AV402），很多这种屏幕的显示效果也算不错，虽然分辨率数值不是很高，但相素点距和色彩饱和度都比较好（相对目前很多国产闪存MP4的屏幕）。欣赏一些视频短片还是可以的，当然欣赏较长的影片会有劣势，但对于目前国产闪存类 MP4来说这个劣势比较微弱。而且随着技术进步，屏幕可以在增大不多的情况下提高分辨率。重要的是其自身尺寸比较小，可以缩小机身，前面提到的两种产品机身体积控制都比较出色。但是要以目前国内产品为例，其机身投影面积往往要大于屏幕不少，缩小体积还需其它方面跟进。另一方面，目前国内大屏MP3也逐渐兴起，但是此类产品受制于芯片性能和屏幕分辨率实际作用有限，不应该作为主要发展方向。这样这种小屏幕小体积产品会介于目前闪存类MP3和MP4之间，其体积和MP3接近，但同时又有着和目前闪存式MP4接近的性能。
目前在支持格式上，前面两者标称都比较多（相对目前国产闪存MP4），不过考虑到视频尺寸等因素转换也不会很少。国内品牌还需在这方面提高。提到外观因素，首先做工应该优秀一些，应该达到不输于市场上主流MP3。只是工业设计不是一朝一夕能提上去的，但是至少要进步迅速，竞争不等待弱者。最后价格也是一个重要因素，理论上说这类产品成本控制并不困难，目前220*176的TFT屏幕也比较成熟，但是实际因素很多。现在只希望JNC和CUBE不要把价格定得太高。
综上所述，以目前即较短期的市场，这种体积和屏幕比较小的闪存MP4 （或者进化的彩屏MP3），具备有限视频播放能力和图片浏览能力（但是和目前彩屏MP3相比优势明显），同时注重音频播放能力，便携性能比较出色，明显超过硬盘MP4，和目前闪存MP4相比也具有优势，可以更好的和传统单一音频播放产品争夺市场。以闪存或储存卡为介质，成本不高，可以被目前MP3的消费群体接受。当然这种产品目前受其它便携设备冲击也要大于高端MP4，手机或者PSP，GBM等具备娱乐功能的设备都会争夺它们的市场。和手机相比，其优势在于播放性能（当然屏幕没有优势）和容量以及体积，而且价格也更便宜，只是目前手机屏幕分辨率和尺寸以及容量也在增大，播放性能也会不断提升，未来的市场将会更加艰难。和PSP以及其它掌机（G10）相比，其优势也是更小的体积和更低的价格。与高端硬盘式MP4相比，其具备不同的市场定位。
说完了，最后一点感想，国内很多便携娱乐产品工业设计还是需要提高，其实很多大厂这方面做得不差。另外，能否开发一种小尺寸的宽屏幕，个人觉得比大尺寸宽屏更有必要。