什么是MP4？常见品牌的命名解释
MP4硬件架构
关于MP4的概念众说纷纭，摘抄一图，总结出来的关于MP4概念的认识，MP4既“软”，又“硬”，纷繁复杂。
MP4常见品牌的命名
有的厂家机器叫PMP，有的叫PMA，有的叫PMC，这些基本上基于操作系统不同命名的。
虽然MP4这个概念有软硬之分，但是就硬件的MP4来说，根据所采用的设计标准不一样或是功能的侧重点相异又有不同的名字，例如，MP4，PMP，PMC，PVP，PVR，PMA等。
MP4
一个笼统而没有统一定义的概念，这里说的是硬件MP4的概念，MP4可以是随身看，可以是MP3的下一代，可以是所有的PMP，PMC，PVP，PVR......诸多如此的播放器的总称。
PMP（ Portable Media Player）
没有统一的标准，而是完全按照厂商自己的要求生产，如iRiver PMP-120，PMP-120的软件系统基于Linux，PMP的系统一般都是Linux开发的，没有固定的软件和硬件要求，可以任意组合，但这也是造成MP4产品多样化的原因。另外，PMP的格式兼容性和解码能力跟硬件有关，所以升级比较难。
PMC( Portable Media Center)
该平台的硬件和软件都由微软统一规定，硬件方面指定用Intel的XScale处理器，而软件系统是Windows Portable Media Player，这个平台属于开放式构架，软件方面容易扩展。PMC是微软为进军移动娱乐数码领域而制定的新标准。例如，YH-999，完完全全符合PMC 的标准。
PVR( Personal Video Recorder )
PVR的功能侧重点是视频录像，可以说PVR具有强大的视频录像功能，PVR一般都带有AV-IN/AV-OUT或录像功能。例如，拍得丽iTouch，Mustek PVR-H140。
PVP(Personal Video Player)
和PMP差不多的概念。
PMA（ Pocket Media Assistant）
简单地说就是PDA与硬盘MP4的合体，是比较新潮的数码产品，Archos PMA 4XX系列，是全球首款也是现今唯一一款集个人娱乐,商务应用和无线上网于一体的PMA。
MP4硬件架构
与MP3相比MP4播放器的结构要复杂得多因为MP4播放器需要性能强大的CPU或DSP、MCU芯片，以便进行视频的解码编码处理，并对LCD及 USB接口等周边组件提供支持。目前，推出MP4解决方案的半导体供应商多达十几家，这些解决方案大致可分为四类：一类是以德州仪器（Ti）、飞利浦为代表的基于CPU+DSP（Digital Signal Processor,数字信号处理器）芯片的解决方案；一类则是以Intel和AMD为代表的基于通用CPU的解决方案；第三种则是以飞思卡尔（FreeScale）及深圳安凯为代表的基于MCU（Micro Control Unit，微控制器）芯片的解决方案；第四种是基于双CPU的解决方案。
1、基于CPU+DSP的硬件架构
提供这类解决方案的厂商主要有SigmaDesigns、Ti和飞利浦等，这类方案中DSP芯片主要负责视频及音频的解码编码工作，而CPU则负责档案的管理和存取、系统支持，以及对使用接口、周边组件等的控制。
在CPU+DSP的解决方案中，CPU和DSP有整合式和分离式两种，整合式就是采用双核单芯片设计，DSP和CPU被整合到一块芯片中，比如爱可视Gmini400采用的S320DM270就是双内核处理器；而分离式则意味着CPU和DSP是独立的两块芯片。
2、基于通用CPU的硬件架构
Intel和AMD提供的是以通用处理器为核心的解决方案，如Intel Xscale PXA255和Intel Xscale PXA270,AMD的Alchemy AU1200。这种架构的嵌入式处理器性能强大，如PXA270最高主频达到了624MHz，AU1200的主频达到了500MHz，它们可以为媒体解码提供强大的动力。这类方案有一个缺点就是耗电量高。
3、基于MCU的硬件架构
以上两面三刀类方案中，其音视频的编解码工作均需要软件的帮助才可实现，而基于MCU的方案是由硬件实现音视频的编解码，如飞思卡尔（FreeScale）的i.MX31和i.MX31L处理器；它们基于ARM11，并集成了eMMA多媒体加速器；而安凯的AK3110M芯片内部集成了专用于视频的硬件解码器和用于音频的音频处理器。由于是基于硬件解码，所以这类方案支持的音视频格式种类受到了限制。不过，采用这类方案的MP4成本较低，目前很多低档MP4播放器都是采用这类方案。
4、基于双CPU的硬件架构
从整体配合上来讲，采用双CPU芯片的MP4解决方案是最合适的，一颗CPU支持底层OS，一颗CPU进行解码，两颗CPU相互配合，这是目前业内最完美的解决方案。但目前还没有正式的特别稳定的芯片发布，业内还在持观望态度。